Top 10 scripts for After Effects (for workflow enhancement)

Seeing that only 5000 people downloaded the additional scripts for After Effects CS4, I wondered why people wouldn’t care for such great additional content. Seeing that so much people are still asking online for a way to change shortcuts inside AE made me wonders. How can it be that so many people are just not aware of scripts ? Are they affraid that it’s just « too comlicated»  ?

If you are not using scripts yet, or if you’ve just heard about them, then fear not. Scripts doesn’t require you much more than downloading them, and moving them into the right folders (see below on how to install scripts).

Scripts are my everyday savers, and thanks to them (and to the people who made them), i’ve been able to push my AE workflow a step further. I even started to develop some for my very specific needs, that I plan to release one day.

But for now, i’ve compiled my Top 10 list of scripts. This list is not saying that a script is better than another. This is list doesn’t even lists some really great scripts. No, this list is just the list of the scripts I use the most on a project basis. So if your favorite script is not here, it doesn’t mean i don’t like it, or that i think that it’s a useless one. And now, it’s time for me to unveil my list…

The List:

10: Create trimmed adjustement Layer (Lloyd Alvarez)

This one is a real time saver. It’s not some ultra fancy script that will make your videos looks too good, but when doing serious compositing, it’s not a secret that adjustments layer starts to pile up. Not having to trim them manually is just ace. This should be a default behavior inside After effects.

09: Catfish SuperGenerator (Steven Nicholson)

A top-notch script for documentaries or making of. You just have to create a comp with your lower third animation inside, and the script will duplicate it for every name you put in a simple text file. Brilliant.

08: Translate Expressions (Nabscript)

Ha expressions ! I just love them, and i put some everytime i can. But working on international project with teams all around the world can be problematic, as expressions are language based. Expression control names have been localized (and also some effect properties), so a french project generate error dialogues when opened in an english version of AE.
But fear not, Nab made a script to translate expressions from a language to another. Be warned that you’ll still have an error message the first time you open the project in a different language, before applying the script. Let’s hope you do not have 400 incompatible expressions (1 expression disabled == 1 dialogue box).

07: Kinda Sorta (Jeff Almasol)
Dealing with adjustement layers and a large number of layers spread across the z space can become a really intricate problem. To avoid it, you have to keep the stack order relevant to the z position. But with hunderds of layers, several people working on the same project, it’s just a long and exhausting task. It was for me, before i discovered Jeff’s Kinda Sorta. Now i just have to press a button to get things sorted. Nice.

06: TrackerViz (Nabscript)

TrackerViz is a set of tools made to enhance the built-in AE tracker. It can average tracking data, but also create a cornerpin from the data. And I don’t even mention the very usefull shape to tracker / tracker to shape option. A must have if you have not upgraded yet to AE CS4 which includes Mocha, a very powerfull planar tracking plugin.

05: Keyed Up (Jeff Almasol)

Have you ever dreamed of a easy way to change your shorcuts inside After Effects ? Well you have it right in front of you. Keyed Up is the script you need, and it is part of the « Additional Script for After Effects CS4″ package, created by Adobe’s Scripting guru: Jeff Almasol. And if you’ve been good today, i’ll show you an handy tip in the bonus section of this post, featuring Jeff’s script.

04: Crop Layer sets (Paul Tuersley)

Have you ever done a DVD menu in Photoshop, and then imported it into AE as a « composition cropped layer»  ? Have you ever been angry at Adobe that every subfolder inside your psd file is converted into a comp whose size is the document size instead of it’s content size ? Fed up of replacing by hand the anchor point so you can animate things like they should ? I understand. I had those feelings once. And then, Paul released his script.

03: BG Renderer (Lloyd Alvarez)

You probably already know the great Gridiron plugin « Nucleo Pro» . Well if you are broke, or if you have CS4, you know that Nucleo is not an option. Well then, you need this script from Lloyd. You can now get your render queue to render, and continue working inside After Effects without leaving it alone. Isn’t that nice ?

02: Duduf Ik Tools (Nicolas Dufresne)

One of top asked feature for AE is Inverse Kinematics. Dan Ebbert even made a great expression based scheme to do this. But a french 2D animator took IK to the next level with his script Duik. Sadly for our non-french friends, the script is not yet available in english. But the source code is available, so it won’t be long before the author or someone else translate the expressions into english so it can work for everyone (Every AE localized version includes an english version).

01: Zorro, the layer Tagger (Lloyd Alvarez)

With compositions having several hundreds of layers, it’s not always easy to find the one you’re looking for. Well Zorro is your savior. He can hide (using shy switch) or solo the layers you need, on demand. While working simply add tags on your layers, for exemple the tag « matte»  for those numerous Trackmatte layers. Then select in zorro the « matte»  tag and ask him to hide them, show them or solo them. You caneven select multiple tags… Since it’s release, i cannot leave without it. The best workflow enhancing script ever made so far.

How to install the scripts:

You can put the scripts anywhere on your HDD, IF you don’t want to have them as dockable panels (if the script have a UI).

If you want thoses with a UI as dockable panels inside AE, you have to copy them in your « Script/ScriptUI Panels/»  folder located inside your After Effects installation path (on Windows: c:\program files/Adobe/Adobe After Effects CS4/Support files/). If the folder does not exist, create it.

If you want your non-UI scripts to be visible in the « File>Script»  list menu, then you have to put them inside the /Script/ folder of your After Effects installation path.


How to create shortcuts for your scripts

With the KeyEd Up script, you can assign keyboard shortcuts to the 20 first scripts files that are in your « File > Script»  menu.

You can rename your scripts inside this folder something like « 01scriptname.jsx» , « 02scriptname.jsx» , etc, to force their order.

Launch the KeyEd Up script and go to General, and then select the « Run Script #1″ to select a shortcut for the first script in the list. Do the same for the rest of your scripts.

Warning for Mac users: a bug on the script shifts the list by 1. So you’ll have to select « Run Script #2″ to select a shortcut for your first script, and so on, thus you can have 19 script with sortcut instead of 20 for Windows users.

The future:

I’ve been able to to test 3 of the upcomming scripts from Paul Tuersley and Lloyd Alvarez: Immigration, ptTextEdit and ptExpressEdit. I did not include them on the Top 10 list are they are not available yet, but as soon as they get released, they sure will be part of it. You can check Lloyd’s AENY presentation to have a sneak Peak at thoses scripts.

And of course, if you want such great scripts to continue to be released (for free), be sure to check their respective Donation pages, to help and congratulate the authors.

Mon Top 10 des scripts pour After Effects (qui optimisent mon flux de production)

J’ai vu que seulement 5000 personnes avaient téléchargé les scripts additionnels pour After Effects CS4, et je me suis demandé pourquoi les gens ne s’intéressaient pas plus à ces contenus additionels. Et j’ai vu tellement de fois les gens demander en ligne comment changer les raccourcis clavier d’After, que je me suis posé des questions. Pourquoi si peu de gens connaissent l’existence de ces scripts ? Sont-ils effrayé par leur supposée « complexité»  ?

Si vous n’avez jamais utilisé de scripts, ou que vous venez tout juste d’en entendre parler, n’ayez crainte. Installer un script ne demande rien de plus que de le placer dans le bon répertoire (cf plus loin ci-dessous).

Les scripts sont mes héros du quotidien, et grâce à eux (et à leur auteur), je gagne du temps au jour le jour, et je peux pousser After un peu plus loin dans ses retranchements. J’ai même commencé à en développer pour mes besoin spécifiques, que je distribuerai un jour sur internet.

Mais pour l’instant, je me suis fait une petite liste des 10 scripts que j’utilise le plus. Cette liste ne veut pas dire que tel ou tel script est meilleur qu’un autre, non, surtout qu’elle laisse de côté de très bons scripts. C’est juste la liste de ceux qui m’accompagnent au quotidien dans mes différents projets. De ne vous inquiétez pas de ne pas voir les favoris de tout le monde.

La liste:

10: Create trimmed adjustement Layer (Lloyd Alvarez)

Voilà un véritable gain de temps . Ce script permet de créer des calques de réglage directement à la bonne taille. Et quand on commence à faire du compositing complexe, on sait très bien que les calques de réglages s’empilent sans compter.

09: Catfish SuperGenerator (Steven Nicholson)

Un script super pratique pour les documentaires ou les making of. Après avoir créé une composition pour votre synthé, le script se charge de la dupliquer et de placer les bons noms, en fonction d’un simple fichier texte que vous aurez préalablement rempli. Brilliant.

08: Translate Expressions (Nabscript)

Ha ! Les expressions ! Je les adore et j’aime en mettre un peu partout. Mais aussi pratiques soient-elles, elles ont l’inconvénient de ne pas être polyglottes.
Et c’est bien pour cela que Nab a crée un script qui permet de les traduire d’une langue à une autre, pour éviter les problèmes de compatibilité sur les production internationales. Vous aurez tout de même besoin de réactiver les expressions qui se seront désactivées lors de l’ouverture dans la langue étrangère, mais au moins vous n’aurez pas les remplacements à faire à la main.

07: Kinda Sorta (Jeff Almasol)
Avoir des calques de réglages dans un espace 3D demande de bien respecter la hiérarchie des calques en fonction de leur position sur l’axe des z (profondeur). La tache peut devenir dantesque si vous avez une centaine de calque et que vous êtes plusieurs à travailler sur le même projet. Kinda Sorta permet justement de trier les calques par ordre croissant ou decroissant en fonction de plusieurs critère, et notamment l’axe des Z. Top.

06: TrackerViz (Nabscript)

TrackerViz est une boite à outils bien pratique pour optimiser les résultats obtenus par le trackeur d’origine d’After Effects. En plus de la moyenne des valeurs, il permet aussi d’appliquer les datas à un effet quatre coin, et bien plus encore. Indispensable si vous n’avez pas opté pour la version CS4 qui inclus Mocha.

05: Keyed Up (Jeff Almasol)

Vous rêviez de changer les raccourcis clavier, KeyEd Up le fait! Il fait parti des scripts additionnels pour CS4 de Jeff Almasol, le gourou du scripting chez Adobe. Et si vous êtes sages, je vous montrerais une petite option intéressante de ce script en fin de post.

04: Crop Layer sets (Paul Tuersley)

Avez vous déjà fait un menu de DVD dans Photoshop, puis importé dans After en tant que « composition calques recadrés»  ? Avez vous déjà pesté contre

03: BG Renderer (Lloyd Alvarez)

Faire en rendu en travaillant ? C'est votre Boss qui va être contant !

Vous connaissez surement déjà le plugin de Gridiron, « Nucleo Pro» . Si vous êtes fauchés par la crise, ou que vous avez la CS4, vous savez que ce n’est pas une option. Donc, il vous faut ce script de Lloyd. Il vous permet de lancer votre file d’attente de rendu tout en continuant de travailler dans After. Sympa non ?

02: Duduf Ik Tools (Nicolas Dufresne)

Attention: ne fonctionne que sur les versions françaises d'After Effects

La cinématique inverse (IK, Inverse Kinematic) est l’une des options les plus demandées sous After. Dan Ebbert a fait tout un jeu d’expressions pour le faire, mais c’était très compliqué pour le néophyte. Heureusement, un animateur 2D français vient de rendre l’IK accessible à tous le monde grâce à son script Duik.

01: Zorro, the layer Tagger (Lloyd Alvarez)

Une utilisation astucieuse des commentaires de calque...

Ce n’est pas toujours évident de s’y retrouver quand une composition contient plusieurs centaines de calques. Et bien Zorro est là pour vous aider. Il suffit d’ajouter des mots clés à vos calques, et Zorro se charge de les cacher, de les afficher, ou de les mettre en solo, pour vous faciliter la vie. Avec Zorro vous retrouvez vos calques plus facilement et vous décidez de ceux à afficher ou non. C’est le script le plus utile qu’il m’ai été d’utiliser à ce jour, et je ne peux plus travailler sans.

Comment installer les scripts:

Vous pouvez placer vos scripts n’importe où sur votre HDD, SI, et seulement SI vous ne voulez pas les utiliser comme des palettes flottante dans l’interface d’After (Si les scripts le permettent).

Si vous voulez utiliser les scripts avec une IU (Interface utilisateur) comme palette flottante, vous devez les copier dans le répertoire « Script/ScriptUI Panels/»  de votre installation d’After Effects (Par défaut sur Windows: c:\program files/Adobe/Adobe After Effects CS4/Support files/). Si le dossier « ScriptUI Panels»  n’existe pas, vous pouvez le créer.

Si vous voulez acceder à vs scripts via la liste du menu « Fichier > Script» , alors vous devez les placer dans le répertoire /Script/ de votre installation d’After Effects.


Comment créer un raccourci clavier pour les scripts

Avec le script KeyEd Up, vous pouvez assigner un raccourci pour chacun des 20 premiers scripts figurant dans le menu « Fichier > Script» .

Vous pouvez renommer les scripts comme ceci « 01nomduscript.jsx» , « 02nomduscript.jsx» , etc, afin de forcer leur ordre.

Lancez KeyEd Up et allez dans la rubrique General, puis selectionnez le « Run Script #1″ pour créer un raccourci pour le premier script de la liste. Refaite la même chose ainsi de suite pour les autres.

Attention ami des pommes, propriétaire d’un Mac: un bug du script décale la liste de 1. Il faudra donc utiliser le « Run Script #2″ pour appliquer un raccourci clavier au premier script de la liste et ainsi de suite, réduisant donc à 19 le nombre de script pouvant recevoir un raccourci clavier, contre 20 pour les possesseurs de Windows.

Prochainement:

J’ai la chance de pouvoir tester les 3 prochains scripts de Paul Tuersley et de Lloyd Alvarez: Immigration, ptTextEdit and ptExpressEdit. Je ne les ai pas inclus dans ce Top 10 car ils ne sont pas encore disponible pour tout le monde, mais sachez qu’ils rejoindront ma liste dès qu’il le seront. Pour vous en convaincre, regarder la présentation de Lloyd à l’AENY où il fait une petite démonstration de ces 3 scripts.

ptTextEdit

ptExpressEdit

Immigration

Il va sans dire que si ces scripts vous plaisent, et que vous souhaiter en voir d’autres arriver (gratuitement), vous pouvez faire un tour sur les pages Donation de chacun d’entre eux, pour les remercier et les encourager.

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